Tietääkseni ainakin ristinmerkin alkuperäinen tarkoitus on tämä:
Pyhitetään (erotetaan) ajatukset Jumalalle, sydän Jumalalle ja kätten teot Jumalalle Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimessä (siksi kolme sormea, peukalo, etusormi ja keskisormi käytössä koskiessa otsaa, rintakehää ja olkapäitä).
Toisin sanoen, ristinmerkki on sama kun rukoilisi sanoin: Rakas Jumala, olkoon minun ajatukseni, tunteeni ja kätteni teot sinulle erotetut maailmasta, Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimessä.
Tarkoitus on molemmissa sama
nykyään ikävä kyllä ei opeteta, mitä ristinmerkillä tarkoitetaan ja siitä on siksi tullut rituaali, ilman selvää tarkoitusta. Joskus kyllä opetetaan, mutta minäkin ensimmäistä kertaa kuulin vasta joitain kuukausia sitten joltain muulta kuin kirkon työntekijältä.