Vanhuus on aikaa, jolloin menneiden kehitysvaiheiden aikana kehittyneet käsitykset omasta itsestä muokkautuvat ja rakentuvat uusien voimavarojen varassa, mutta myös haasteiden edessä. Vanhemmuuden kehityshaasteet ovat hyvin mullistavia. Ihminen etsii uudestaan merkitystä elämälleen ja paikkaansa yhteisössä, yhteiskunnassa ja maailmassa. Jokaiseen elämänvaiheeseen sisältyy kriisi. Se voi päättyä joko menestykselliseen suoritukseen tai epäonnistumiseen ja vaurioihin, jotka saattavat pahentaa tulevia kriisejä. Jokainen kriisi merkitsee valmistelua seuraavaan, samoin kuin askel seuraa toista. Se laskee oman peruskivenihmisen persoonallisuudelle. Väitän että eräitä edellä mainittuja yhtäläisyyksiä löytyy myös nuoremman sukupolveen kehitysvaiheissa.
Nuoremman ja vanhemman sukupolven väliset suhteet etääntyvät toisistaan nykyisen kehityksen edetessä. Myös mahdolliset ristiriidat kodeissa lisääntyvät. Itsenäistymisen lisäksi nuoren ihmisen tärkeä kehitystehtävä olisi kyky solmia ja ylläpitää läheisiä ja vastavuoroisia ihmissuhteita. Nuori ei aina välttämättä onnistu vastavuoroisten suhteiden luomisessa, jolloin vetäytyminen sosiaalisista ihmissuhteista aiheuttaa syrjäytymisen ensiksi yksilötasolla ja jatkossa yhteisötasolla sekä lopulta yhteiskunnantasolla.
Entä, iäkkäällä ihmisellä, väitän että aivan samoin kuin nuorella ihmisellä. On vaarana oman identiteettiroolin hajoaminen. Iäkäs ihminen ei tiedä kuka ja mitä hänen oikeastaan pitäisi olla. Iäkkäät ihmiset kritisoivat nykykulttuuria ja tämän päivän yhteiskunnan elämäntapoja. He mahdollisesti etääntyvät nuoremmista ihmisistä oman kehitysvaiheen edetessä.
Mahdolliset ristiriidat omaisten kanssa lisääntyvät ja iäkäs ihminen ei aina välttämättä onnistu uusien suhteiden luomisessa, mikä aiheuttaa mahdollista syrjäytymistä ensiksi yksilötasolla, ympäristöstä ja lopulta yhteiskunnasta.
Yhteiskunnallisen kehityksen myötä vanhuudesta on tullut yhä vaativampi elämänvaihe.
Vai koskeeko se meitä kaikkia?
minun matkani omaan vanhuuteen mahdollistuu, toivon tämän maallisen taivaltamisen opettavan ihmisyydestä enemmän: itsestäni, muista ihmisistä, yhteiskunnasta, elämästä… Toivon siis vanhenemisen tuovan mukanaan ymmärrystä niille asioille, joille vielä tänään olen sokea. Tänään, kun emme vielä tiedä, ettemme tiedä….
”Benkku”