Saamelaisten käännyttäminen kristinuskoon alkoi 1600-luvulla varsin jyrkin ottein. Šamanismi kiellettiin kuolemanrangaistuksen uhalla, miltei kaikki noitarummut hävitettiin ja joiku kiellettiin.
Suomen valtiollisen itsenäistymisen jälkeen ajatus saamelaisista rodullisesti alempana kansana sai suosiota.
Saamelaisten sulauttamispolitiikka voimistui toisen maailmansodan aikana ja jälkeen. Saamelaisia pidettiin katoavana kansana, jotka saattoivat elää ihmisarvoista elämää ainoastaan luopuessaan vanhoista tavoistaan ja omaksuessaan kehittyneemmän, paikalleen asettuneen elämänmuodon.
Kirkko ja valtio pyrkivät Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa sulauttamaan saamelaiset osaksi valtaväestöä esimerkiksi kieltämällä saamen kielen puhumisen sisäoppilaitoksissa. Politiikan seurauksena osa saamelaistaustaisista suvuista on kadottanut äidinkielensä.
Suomen evankelisluterilainen kirkon Oulun hiippakunnan piispa on pyytänyt saamelaisilta anteeksi saamelaisten alistamista. Piispa Samuel Salmi esitti anteeksipyynnön Inarissa pidetyssä Saamelaiset kirkossa -seminaarissa.
- Ajattelen varsinkin 1930-lukua yhteiskunnassa, jolloin alistimme saamelaisia ja veimme eteenpäin etnisiä tutkimuksia. Ne olivat alentavia ihmisarvon kannalta”, piispa Salmi totesi.
Toisena esimerkkinä Salmi mainitsi saamen kieleen kohdistetun syrjinnän.
Lähteet
Kirkko aikoo pyytää anteeksi saamelaisilta
https://yle.fi/uutiset/3-5650078Piispa pyysi saamelaisilta anteeksi
https://yle.fi/uutiset/3-5054393