Taustaksi todettakoon, että pääoma - tuotantolaitosten omistajat - ei ole yleensä koskaan luopunut mistään oma-aloitteisesti, vaan nykyisistä suhteellisen siedettävistä työoloista ja kelvollisista palkoista on kiittäminen pääosin työväenliikettä.
Paperiteollisuuden kohdalla ongelma tällä hetkellä on se, että toimintaympäristö on olennaisesti muuttunut aikaisempaan verrattuna. Vaikuttaa siltä, että pallo on hukassa niin työn antajilla kuin tekijöilläkin.
Vuosikymmenethän Suomen ykkösteollisuuden alaksi mielletyn puunjalostusteollisuuden kilpailukykyä ylläpidettiin valtiovallan toimin. Kun tuotantokustannukset - henkilöstökustannusten, kantohintojen, energian hinnan, ym. nousun myötä - kasvoivat kilpailijoihin nähden liian suuriksi, valtion varain hoitajat kiltisti devalvoivat valuutan, kun vuorineuvokset SAK:n (lausutulla tai lausumattomalla) tuella sitä pyysivät, ja näin saatiin kustannustaso viennin kannalta jälleen sopivaksi. Laskun tästä kilpailukyvyn palautuksesta maksoivat kaikki suomalaiset kulloisenkin devalvaation suuruisen elintason laskun myötä. Suhteessa eniten kärsivät aina pienituloisimmat.
Nyt euroaikana edellä kuvattu mekanismi ei ole enää mahdollinen, joten kustannustaso on pidettävä kurissa muilla keinoin ja ilmeisesti paperin työnantajat ovat mielestään juuri noita muita keinoja etsimässä. Työntekijät taas ovat ymmärrettävästi sitä mieltä, että kustannuksia pitää ensisijaisesti alentaa muista paikoista kuin henkilöstökuluista. Esimerkiksi metsänomistajilla, eli raaka-aineen tuottajilla, taas lienee oma näkemyksensä asiasta.
Ulkopuolisen on varsin hankala ottaa kantaa työmarkkinakiistoihin, kun yksityiskohdat eivät ole tarkasti tiedossa, ja kun molemmat osapuolet yrittävät parhaansa mukaan vyöryttää omaa näkemystään esiin julkisuuteen. Paperin kohdalla kyse on nyt hyvin toimeentulevien ryhmien eturistiriidasta ja neuvottelun kohteena se, kuinka ison osan yhdessä tuotetusta kakusta kukin saa.
Yhteenvetona todettakoon, että kaikkeen, mitä osapuolet asiasta sanovat, kannattaa suhtautua todella suurella varauksella.